Mercedes Iacoviello
Especialista en Intervenciones Asistidas por Perros
Profesora y consultora en gestión pública
Nací y crecí en Buenos Aires, Argentina. Lidero el Proyecto Salta Violeta desde que lo fundamos junto con mi hermana Virginia Iacoviello. Desde allí brindamos servicios educativos asistidos por perros a escuelas y otras instituciones comunitarias desde 2003, principalmente en cuidado responsable de animales, prevención de mordeduras y bienestar animal.
En 2018 me registré como evaluadora internacional en Pet Partners y organicé una evaluación internacional en Buenos Aires en la que se registraron ocho candidatos de Argentina, Uruguay y Colombia. Comenzamos una comunidad local, Pet Partners Argentina, que fue creciendo hasta obtener estatus de “Socio Comunitario”. En 2019 me registré como guía con mi perra Peggy y visitamos regularmente el hospital geriátrico municipal de Vicente López. Mantuvimos vivo el programa durante la pandemia con visitas virtuales que quedaron documentadas en una publicación internacional, y volvimos a las visitas presenciales en 2022, que continúan hasta hoy.
Además, soy experta en Políticas Públicas, doy clases e investigo sobre burocracias latinoamericanas y brindo formación ejecutiva para organizaciones públicas. Soy investigadora visitante del Centro de Estudios de Estado y Sociedad (CEDES), profesora de posgrados en Gestión Pública de la Universidad de Buenos Aires, de Rosario, de San Martín y del Litoral en Argentina, Universidad Católica del Perú y Universidad de los Andes (Colombia), He publicado un gran número de artículos y capítulos de libros sobre gestión pública y gestión de recursos humanos, y también sobre políticas públicas de bienestar animal y tenencia responsable de animales.
En este espacio #conperrosomos me propongo compartir el aprendizaje acumulado durante más de veinte años impulsando proyectos que conectan el vínculo humano-perro con el bienestar de las personas y sus animales.
Mis perros y yo
Siempre me gustaron los animales, pero recién pasados los 30 años tuve mi primer perro. Antes de eso, disfrutaba cuidando perros de familiares y amigos cercanos. Cuando me mudé a Urbana Champaign, Illinois, para estudiar mi programa de maestría, en cierto modo "adopté" a Red, el perro mestizo de mi amigo Gabe. Me encantaba dar largas caminatas y Red fue un gran compañero durante los casi cinco años que pasé allí.
Una vez que regresamos a Buenos Aires con mi esposo Walter, decidimos tener nuestra primera perra, una doberman hembra color chocolate a la que llamamos Cabsha y resultó ser tan divertida, dulce y fanática de los niños que resultó una inspiración para lo que años después sería el Proyecto Salta Violeta.
Me interesaba el adiestramiento canino así que comencé a tomar clases y me inscribí en pruebas de obediencia en la Federación Cinológica Argentina. Luego, en el año 2000, sumamos una perra Beagle, Zeta. Fue un verdadero desafío por ser una ladrona profesional de comida, pero también aprendía rápido y era una genia para los trucos.
En 2009 recibimos a Vilma, una cachorra Rhodesian Ridgeback, que llegó apenas unas semanas después de la inesperada muerte de Cabsha y rápidamente se sumó al equipo. Tres años después trajimos a Ninja, un cachorro macho rescatado. Resultó ser muy tímido (estudié mucho sobre las emociones de los perros para ayudarlo a superar sus miedos cuando era cachorro), pero le encantaba recuperar pelotas y hacer trucos, y disfrutaba mucho jugando con los chicos en las escuelas. Adoptamos a la pequeña Peggy en 2016. Es una encantadora mezcla de Terrier a la que le gusta seducir a la gente más que cualquier otra cosa, y se convirtió en la compañera perfecta para intervenciones educativas y terapéuticas. Vilma, Ninja y Peggy compartieron aventuras en trío durante más de siete años.
Vilma falleció en junio de 2023 y después de casi un año decidimos adoptar un tercer perro rescatado. En febrero de 2024 llegó a nuestra familia Kim, activa, vivaz y divertida, seguramente con muchos cazadores y retrievers entre sus antepasado. Se está preparando para sumarse al Proyecto Salta Violeta y ya participó de actividades informales en parques públicos.